Il en existe divers modèles, dont les caractéristiques et possibilités d'employer sont à rechercher dans les notices techniques des constructeurs.
Certains sont constitués de parois de caoutchouc, épais, armé de câbles d'acier, d'autres fabriqués à partir de matériaux en nylon/néoprène.
Selon les types, les coussins peuvent être gonflés au moyen de bouteilles d'air comprimé (des appareils respiratoires isolants notamment) ou (et) à l'eau, sous des pressions variables, suivant le cas, de 0,5 à 25 bars/cm2.
Les puissances de levage ou poussée varient de quelques centaines de kilos à 150 tonnes, avec des déplacements jusqu'à plus de 60 cm.
Conseils généraux de mise en œuvre :
Utiliser le maximum de surface portante : au besoin réaliser les calages nécessaires ; ne pas mettre en œuvre sur des objets tranchants ou pointus sans mettre en place des dispositifs de protection tels que plaques de caoutchouc épaisses ou cales en bois. Disposer la valve de manière que le gonflage du coussin puisse se faire sans difficultés.
