La
vigilance étant la possibilité de mise en jeu de réflexes de sécurité
(déglutition, toux), lesquels protègent les voies aériennes supérieures
et ce, même si la conscience est fortement diminuée ou même absente.
Le
bon fonctionnement de ces deux réflexes nécessite donc chez un sujet
inconscient de cette possibilité de soupape de sécurité qu'est la
vigilance. Aussi doit-elle, dans tous les cas en tous lieux et en toute
circonstance, être appréciée examinée et surveillée constamment. Son
moindre trouble doit être recherchée.
Les troubles de la vigilance sont des troubles du système nerveux central consécutifs :
- à une diminution de l'alimentation en oxygène des cellules nerveuses ;
- ou à une destruction d'un nombre plus ou moins important de cellules nerveuses ;
Ainsi,
le sujet atteint de troubles de la vigilance présente des difficultés
variables dans sa vie de relation, du fait de l'impossibilité pour les
cellules nerveuses de remplir correctement leur fonction.
I - Causes.
Les causes de ces troubles peuvent être multiples citons notamment :
- les traumatismes crânien avec ou sans fracture ;
- les intoxications par ;
- les médicaments : barbituriques, hypnotiques, solvant, engrais, pesticides ;
- les gaz : monoxyde de carbone (C.O) ; dioxyde de carbone (C.O) ; air confiné ;
- les animaux (vipères, araignées et scorpions, abeilles et guêpes ;
- les plantes (champignons, baies toxiques, plantes comestibles consommées hors
maturité normale ou après vieillissement excessif) ;
- les drogues ;
- les maladies atteignant le système nerveux central) ;
- directement : maladies cérébrales ou méningées ;
- indirectement : maladies cardio-vasculaires, respiratoires, endoctriniennes ;
- les troubles de l'équilibre hydrique ;
- les intempéries ou autres modifications de l'environnement ;
- le coup de chaleur ;
- le coup de froid ;
- les nuisances et la perturbation des "rythmes biologiques".
En fonction de la profondeur des troubles,on distingue :
- La somnolence ou le sujet peut parfois rester capable d'exécuter des actes simples ou d'autres fois se
trouver en état d'hébétude sans pouvoir effectuer un acteur moteur coordonné ;
- la perte de connaissance où le sujet ne répond plus aux questions simples, mais a conservé les réflexes de
sécurité : c'est ce qu'on appelle aussi l'inconscience légère ;
- la perte totale de la vigilance où les réflexes de sécurité et même la réaction à la douleur ont disparu :
c'est ce qu'on appelle l'inconscience profonde.
En fonction de la durée, on peut distinguer :
- l'évanouissement ;
- la syncope ;
- et enfin le coma.
